Yohji Yamamoto peut-il sauver la mode d'elle-même ?

Jun 18, 2023

Par Noah Johnson

Photographie de Gareth McConnell

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Quartier général de Yohji Yamamoto à Paris se trouve dans un immeuble en pierre de six étages d'apparence prestigieuse, dans une rue étroite de l'extrémité est animée du Marais. Les fenêtres sont givrées et il n'y a aucune marque évidente à l'extérieur. Mais lorsque vous ouvrez la grande porte et entrez, il y a une indubitable Yohji-ness présente, même dans le hall d'entrée peu aménagé et principalement en béton. C'est comme si vous entriez dans un salon parisien des années 20 ou dans un bowling américain des années 80 : vous êtes enveloppé dans une brume de fumée de cigarette. Cela, pensai-je, doit signifier que Yohji est là.

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En effet, il l’était. Dans un coin au fond du vaste showroom du rez-de-chaussée, le parrain de la mode avant-gardiste était assis à une petite table ronde avec quelques associés de son bureau de Tokyo, fumant tranquillement une cigarette. Des étagères de vêtements, la plupart dans son noir emblématique, remplissaient l'espace, ainsi que des tables grouillant d'acheteurs et d'agents commerciaux. Deux jours auparavant, cette salle avait été transformée en podium où Yamamoto présentait sa dernière collection, la ligne homme automne-hiver 2023. Comme toujours, le spectacle était complet. Il est l'un des rares créateurs à attirer non seulement les initiés habituels de l'industrie ou les célébrités, mais aussi des hordes de fans dévoués vêtus de noir. Il s'agit du meurtre de corbeaux par Yamamoto, ou karasu-zoku (tribu des corbeaux), le terme japonais qui leur était attribué dans les années 80, lorsque sa renommée et son influence atteignirent leur premier paroxysme.

Yamamoto, qui a 79 ans, a toujours été un rebelle, non conventionnel et intransigeant dans l'âme, mais il reste la force créatrice d'une importante marque de mode mondiale, et avec le défilé et l'after-party de la Fashion Week de Paris derrière lui, les affaires ont commencé. Le showroom était aussi animé qu’il aurait pu l’être dans les années 80 ou 90. Assis face à la salle animée, Yamamoto semblait diriger un orchestre de commerce, la cigarette son bâton.

Après les salutations et la petite conversation, il se dirigea vers l'ascenseur. Les ascenseurs en France sont petits et tombent fréquemment en panne. Lorsqu'il a suggéré que celui-ci n'atteignait pas toujours le dernier étage, notre destination, j'ai secrètement commencé à espérer qu'il tomberait en panne temporairement avec nous deux à l'intérieur afin que je puisse l'interroger pendant des heures sans interruption dans un environnement aérien élevé. -environnement de pression. Yamamoto n'a jamais été particulièrement réservé lorsqu'il partage ses réflexions sur sa vie remarquable. Il a écrit deux mémoires, fait l'objet d'un documentaire de Wim Wenders et a raconté l'histoire de sa vie dans une interview en série dans le magazine japonais Nikkei Asia, qui a fait ses débuts en anglais l'année dernière. Pourtant, à ma connaissance, aucun journaliste n’a jamais été coincé avec lui dans un minuscule ascenseur.

Mais l'ascenseur a été déterminé et nous a poussé avec succès jusqu'au dernier étage, où Yamamoto tient son bureau. Cela m'a donné un moment pour apprécier pleinement sa tenue impeccable. Après tout, il est aussi célèbre pour son style personnel que pour les vêtements qu’il confectionne. La première chose que j'ai remarquée, c'est le chapeau. Son fedora noir omniprésent est, peut-être plus encore que la cigarette, essentiel à son image, au même titre que les foulards de Keith Richards ou les lunettes de David Hockney. Cela ressemblait à quelque chose de rare et d’important qui avait été fouillé par un archéologue ou façonné à partir de la peau de papier d’un objet préhistorique.

Quant à ses vêtements, c'était un après-midi glacial à Paris, et Yamamoto portait glorieusement toutes sortes de gabardines – à la fois son noir d'encre emblématique et, étonnamment, son bleu marine minuit – ainsi que du drap et du sergé. Il a été assemblé et drapé avec la confiance en soi qu'il a cultivée à travers ses diverses passions : ceinture noire de karaté, musicien de rock, requin de piscine et bien sûr l'un des grands oracles du monde de la mode.

Mais Yamamoto est avant tout un tailleur, sans doute l'un des plus grands qui ait jamais vécu. Il est le lauréat officieux du prix Nobel de la coupe de tissu. Le Japon lui a remis une médaille d'honneur. Le président de la République l'a nommé Officier de l'Ordre National du Mérite. Son travail a fait l'objet d'une rétrospective de carrière au Victoria & Albert Museum de Londres. Et il est toujours en studio aujourd'hui, coupant et drapant du tissu pour sa prochaine collection. Avec le décès récent de deux de ses grands pairs japonais, les très influents Kenzo Takada et Issey Miyake, Yamamoto est peut-être l'un des derniers de son espèce, et il ressent un certain isolement et le poids de l'histoire qui pèse sur lui.